Sra Poun ammattikoulun tarkoituksena on kouluttaa köyhiä nuoria ja aikuisia ansaitsemaan elantonsa Kambodzan Sra Poussa, 50 kilometriä pääkaupunki Phnom Penhistä pohjoiseen. Autettava yhteisö on monien köyhien kaupunkilaisten tapaan pakkosiirretty keskustan slummeista maaseudulle. Heillä ei ole uudessa asuinpaikassaan kestäviä elinkeinoja, ja yhteisö on vaarassa syrjäytyä. Niinpä uusi ammattikoulu tarjoaa koulutusta ja tukee kestävän liiketoiminnan perustamista. Se on myös julkinen kokoontumispaikka, jossa koko yhteisö voi tavata toisiaan ja kokoontua päättämään asioista.
Viidensadan perheen yhteisö uudelleensijoitettiin Sra Pouhun tammikuussa 2010. Työikäiset aikuiset ja koulunsa päättäneet nuoret vetelehtivät edelleen kylässä, sillä heillä ei ole mahdollisuuksia harjoittaa samoja ammatteja kuin keskellä kaupunkiasutusta. Osa heistä kertoo olleensa aikaisemmin Phnom Penhissä banaaninmyyyjinä, osa roskankerääjinä; kaupungissa kaikenlaiselle työlle on kysyntää. Maaseudulla elinkeinot ovat harvemmassa: ihmisten pitää opetella maanviljelystä, käsitöitä, rakentamista tai tavallisimpia palveluammatteja.
Ammattikoulun käyttäjä on Sra Poun kyläyhteisö sekä yhteistyöjärjestö Blue Tent, joka vastaa koulun ylläpidosta ja opetuksesta. Blue Tent on nimenomaisesti perustettu auttamaan Sra Poun pakkosiirettyä yhteisöä, ja se koordinoi muiden suurempien avustusjärjestöjen toimintaa kylässä. Kambodzassa köyhin kansanosa elää täysin avustusjärjestöjen tuen varassa, ja järjestöjen haasteena onkin tarjota vaikeuksissa olevalle yhteisölle suoran taloudellisen avun sijaan keinoja pärjätä itse. Siksi koulutus ja työllistäminen ovat Blue Tentin arvoasteikolla korkealla: mitä nopeammin srapoulaiset työllistyvät, sitä nopeammin avustusjärjestöjen työ tulee tarpeettomaksi.
Yhteistyömme kambodzalaisen Blue Tentin kanssa alkoi Aalto-ylipiston studiokurssilta keväällä 2010. Kurssin aikana osallistujat matkustivat Kambodzaan etsimään julkisen rakentamisen toimeksiantoja paikallisilta avustusjärjestöiltä. Kurssityöt olivat alun perin kuvitteellisia, mutta päätimme toteuttaa Sra Poun ammattikoulun, sillä rakennukselle oli todellinen tarve ja suunnitelmamme inspiroi sekä paikallista yhteisöä että lahjoittajia.
Tutustuessamme kyläyhteisöön paikallisen avustusjärjestökonkari Sous Sinan välityksellä, meille kerrottiin tarpeesta yhteiselle rakennukselle, jossa voitaisiin opettaa ammatteja ja harjoittaa pienimuotoista liiketoimintaa. Kahden ja puolen viikon matkan aikana laadimme alustavia luonnoksia Sra Poun ammattikoulusta, joista yhteisön päällikön ystävä vaikuttui ja päätti lahjoittaa tontin rakennusta varten. Tontin lahjoitus antoi konkreettisen pohjan projektillemme ja uskoa siihen, että koulu voitaisiin mahdollisesti rakentaa.
Alussa varmaa oli vain yhteinen tahto. Blue Tent -järjestöllä ei ollut varaa rakentamiseen, mutta se sitoutui tarjoamaan opetusta ja aloittikin ensimmäisten nuorten kouluttamisen jo syksyllä 2010. Kyläläiset olivat jo järjestäneet koululle tontin ja lupasivat huoltaa rakennusta tulevaisuudessa. Niinpä tarjouduimme osaltamme auttamaan: esittelimme suunnitelman Suomessa, haimme apurahoja ja sovimme lahjoituksista suomalaisten yritysten kanssa.
Suunnitelman kehitys ja toteutuksen valmistelu on kesti vuoden, ja helmikuussa 2011 matkustimme uudelleen Sra Pouhun käynnistämään rakennustyöt, joista tämä blogi kertoo. Projekti jatkui vuonna 2012 follow-up -matkalla, jolla arvioimme koulun ja rakennuksen toimintaa, pohdimme parempia ratkaisuja, korjasimme vanhaa ja suunnittelimme tulevaa.
